Legal Insanity: Explorations in Psychiatry, Law, and Ethics

1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.1 Theoretical and Practical Background . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.2 Approach and Aim . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.2.1 Three Perspectives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.2.2 Two Questions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.2.3 Differences Between Jurisdictions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.2.4 Moral and Criminal Responsibility . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1.3 Overview of the Chapters . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

2 Legal Insanity Standards: Their Structure and Elements . . . . . . . . . 11
2.1 Historical Roots . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
2.2 The M’Naghten Rule . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
2.3 The Irresistible Impulse Test . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
2.4 Model Penal Code (American Law Institute) . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
2.5 Product Test or Durham Rule . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
2.6 Norway: “Medical Principle” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
2.7 No Standard . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
2.8 Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40

3 Arguments Against the Insanity Defense and Responses . . . . . . . . . . 43
3.1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
3.2 Past Mental State . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
3.3 Expert Testimony . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
3.4 Deterrence Undermined . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
3.5 Escape Punishment by Faking . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
3.6 Mental Disorder as Myth or At Least Conceptually Unsound . . . . 52
3.7 Only for the Rich . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
3.8 Lack of Clarity About the Criteria for Insanity . . . . . . . . . . . . . . . 58
3.9 We Are All Caused to Act as We Do . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
3.10 Stigma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
x Contents
3.11 Concerns About the Profession in an Adversarial System . . . . . . . 60
3.12 Too Rare to Be Worth the Trouble . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
3.13 Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62

4 Lack of Free Will and Irrationality . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
4.1 Free Will . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
4.1.1 The Problem of Free Will in Philosophy . . . . . . . . . . . . . . 65
4.1.2 Free Will not Relevant to Legal Responsibility? . . . . . . . . 67
4.1.3 Three Meanings of Free Will . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
4.1.4 Urges and Free Will . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
4.1.5 Moral Insensitivity and Free Will . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
4.2 Irrationality . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
4.2.1 A Case for Irrationality as Excusing Condition . . . . . . . . . 80
4.2.2 Vagueness and Craziness . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
4.2.3 Model Penal Code and Rationality . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
4.3 Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84

5 Competent and Compromised Decision-Making . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
5.1 Analogy Between Patient Incompetency and Legal Insanity . . . . . 87
5.1.1 Similarities and Differences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
5.1.2 The Four-Capacities Approach to Competency . . . . . . . . . 93
5.1.3 Incapacities Instead of Mental Disorder . . . . . . . . . . . . . . . 95
5.1.4 An Insanity Standard Based on Criteria for Patient Incompetency? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
5.1.5 Transcending the Boundaries of Legal Systems . . . . . . . . . 102
5.1.6 Inauthenticity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
5.2 Stages of Decision-Making . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
5.2.1 Three Stages of Decision-Making and Mental Disorders . . . 109
5.2.2 Insanity and the Three-Stage Model . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
5.3 Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113

6 Neurolaw: Challenges and Opportunities . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
6.1 Neurolaw: Three Domains of Research . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
6.1.1 Revision . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
6.1.2 Assessment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
6.1.3 Intervention . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
6.2 Neuroscience and Psychiatry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
6.3 Insanity and the Neuroscience of a Person’s Decision-Making . . . 123
6.4 Neuroscience and the Legal Norm . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
6.5 Brain-Based Mind Reading and Insanity Evaluations . . . . . . . . . . 131
6.6 Reliability of Neuroscience . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
6.7 Two Neurolaw Cases and the Constellation of Findings . . . . . . . . 134
6.7.1 A Schoolteacher’s Abnormal Behavior: Correlation and Constellation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
6.7.2 Brain Development in Adolescence: Revising a Legal Norm . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
6.8 A Complicating Factor: Differences Between Legal Systems . . . . 141
6.9 Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142

7 Issues to Consider When Revising Legal Insanity . . . . . . . . . . . . . . . . 145
7.1 Boundaries Between Psychiatry and Law . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
7.2 Consistency with Common Morality and Moral Theory . . . . . . . . 147
7.3 Clarity in Practice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148
7.4 The Burden of Proof . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
7.4.1 What Must Be Proven? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
7.4.2 Who Bears the Burden of Proof? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
7.4.3 The Standard of Proof . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
7.5 The Element of Mental Disorder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
7.5.1 Mental Disorder as an Explicit Requirement for Insanity . . . 155
7.5.2 Mental Disorder: Medical or Legal?................... 159
7.6 Can the Criteria Be Reliably Tested? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
7.7 Degrees of Responsibility . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
7.8 Insanity Does not Imply Dangerousness . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
7.9 Similarities and Differences with Respect to Other Legal Systems . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
7.10 Legal Insanity as Part of a System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
7.11 Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166

8 Concluding Observations on the Present and Future of Insanity..... 169
8.1 The Present . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
8.2 The Future . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173

References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191