Er is iets vreemds aan de hand in de organisaties. Aan de ene kant wijzen talloze onderzoeken uit dat er een relatie is tussen de prestaties van een onderneming en de mate waarin zij mensen ziet als een belangrijke asset. Hoe meer wordt geïnvesteerd in de medewerkers van een onderneming in de vorm van permanente educatie, des te beter zijn de (financiële) resultaten van een onderneming, althans zo wijzen onderzoeken uit. Echter, in de praktijk is een omgekeerde trend waarneembaar, namelijk dat ondernemingen steeds minder bereid zijn in hun mensen te investeren en zich vaak bedienen van uitzendkrachten of mensen voor korte tijd aannemen. Hoe komt het, zo vraagt Pfeffer zich af dat ondernemingen stelselmatig de bewijzen negeren dat investeren in personeel loont? Hij laat daarbij zien dat zelfs ondernemingen die zeer succesvol zijn, nogal eens ten prooi vallen aan verkeerde veronderstellingen over de waarde van personeel. Vervolgens toont Pfeffer wat ondernemingen kunnen doen om mensen de juiste plaats in de onderneming te geven om vervolgens betere resultaten te behalen.
